En effet, le Vatican collabore avec le Conseil de l’Europe, et possède le statut particulier d’« Etat-observateur » au Conseil de l’Europe depuis 1970, bien que la coopération entre les deux dates de 1962. Les Etats observateurs sont au nombre de cinq : le Vatican, les Etats-Unis, le Canada, le Japon et le Mexique, ils ont un rôle particulier qui permet au Conseil de l'Europe de rayonner à l'international et d'élargir son champ d'action. Le Vatican a ratifié 9 Conventions, dont la Convention culturelle européenne, et la Convention pour la protection du patrimoine archéologique ; cependant, le Vatican n’a pas encore signé la Convention Européenne des Droits de l’Homme. Il est également membre à part entière du Centre Nord-Sud, de la Banque de Développement du Conseil de l’Europe, et de la Commission de Venise par exemple.
Les deux hommes s’étaient déjà rencontrés deux fois en 2014, à l’occasion d’une visite du Secrétaire Général au Vatican, puis d’une visite du Pape à Strasbourg. S’il est important que le Conseil de l’Europe garde de bonnes relations avec le Saint Siège, c’est parce qu’il a une influence considérable sur les populations. Le Pape est le chef spirituel des catholiques, mais représente également une personnalité pacifique et avisée. Ses nombreuses allocutions sur des sujets complexes d’actualité sont souvent écoutées par les populations d’une part, et par les dirigeants d’autre part.
Thorbjorn Jagland et le Pape François ont eu l’occasion d’échanger sur divers thèmes comme la protection de l’enfance et les droits de l’homme. Le Secrétaire Général du Conseil de l’Europe a précisé « Nous avons parlé des défis communs que l’humanité doit affronter, l’un d’eux étant, évidemment, la protection des personnes, à l’avenir, contre l’utilisation arbitraire de la force, de la part de n’importe quelle autorité ». Ce qui a mené les deux hommes à parler du sujet phare de cette rencontre : la lutte contre les abus sexuels faits aux enfants. C’est un sujet qui touche tout particulièrement l’Eglise catholique et son dirigeant du fait des nombreux scandales concernant des prêtres pédophiles. Le Secrétaire Général a déclaré son désir « d’unir les forces » du Conseil de l’Europe avec celles du Vatican, car ce phénomène dévastateur se retrouve dans toutes les strates de la société. Le Pape a appelé ses évêques et archevêques à se réunir afin de discuter de ce sujet difficile et des solutions qui doivent être mises en place. Le Conseil de l’Europe, lui, a les outils juridiques pour combattre les abus sexuels faits aux enfants, par le biais de Conventions et de la Cour Européenne des Droits de l’Homme.
Thorbjorn Jagland a également suggéré au Souverain Pontife la signature de la Convention Européenne des Droits de l'Homme par le Vatican, en ajoutant que ce serait un symbole très fort d’alliance et de coopération contre les abus et les violences. Un message commun du Conseil de l’Europe et du Vatican aurait un impact démultiplié et pourrait peut-être commencer à endiguer les abus sexuels commis sur les enfants. En effet, lorsque le Pape parle de la crise migratoire, il est écouté, alors pourquoi ne pas mettre son aura au service de la protection des enfants.
SOURCES
Le Secrétaire Général se rend au Vatican pour une audience avec le Pape François, 16 janvier 2019 https://www.coe.int/fr/web/portal/-/secretary-general-visits-vatican-for-audience-with-pope-francis
Saint-Siège // Etat observateur https://www.coe.int/fr/web/portal/holy-see
Thorbjørn Jagland meets Pope: Let us join forces against abuse, 17 janvier 2019 https://www.vaticannews.va/en/pope/news/2019-01/thorbjorn-jagland-meeting-pope-francis-join-forces-against-abuse.html
Conseil de l’Europe : visite du secrétaire général Thorbjørn Jagland au Vatican, 17 janvier 2019 https://fr.zenit.org/articles/conseil-de-leurope-visite-du-secretaire-general-thorbjorn-jagland-au-vatican/
Council of Europe and Vatican to join forces against abuse, 21 janvier 2019 https://www.newsbook.com.mt/artikli/2019/01/21/council-of-europe-and-vatican-to-join-forces-against-abuse/?lang=en