Ursula von der Leyen et Moussa Faki Mahamat lors d'une rencontre en décembre 2019 à Addis-Abeba. © European Union, 2019
Le 1er janvier 2021, le Portugal a pris le relais de l’Allemagne à la présidence tournante de l’UE et cela pendant 6 mois. Le Premier ministre portugais António Costa s’est entretenu sur le sort des relations européennes sur la scène internationale. Il insiste sur les enjeux des relations économiques extérieures et en particulier celles avec l’Afrique.
Des relations diplomatiques compliquées
En effet, une rencontre entre l’Union africaine et l’Union européenne devait se tenir au début de l’année 2020 mais a été repoussée à plusieurs reprises du fait des conditions sanitaires. La Covid-19 a contraint les deux délégations à pouvoir se rencontrer et échanger sur le sommet UA-UE qui doit se tenir en 2021.
Un mini-sommet prévu le 9 décembre 2020 a été annulé la veille par le chef de file de l’UA, Cyril Ramaphosa, actuel président sud-africain. Les raisons ont été de plusieurs ordres. Seuls Cyril Ramaphosa et Angela Merkel pouvait s’y rendre. C’était l’occasion de réaliser une ébauche du travail par les deux grandes puissances de ces unions avant le sommet de 2021. Mais les présidents africains se sont sentis écartés sur le fond et la forme de la rencontre. Les décisions ont été prises unilatéralement par le Conseil européen.
L’Union européenne avait néanmoins préparé de manière consciencieuse cette réunion avec l'élaboration des sujets tels que les domaines de l’énergie, de la numérisation, de la paix ou des migrations. Seulement pour tout cela, il faut une « alliance d’égal à égal » et non une simple « relation donneur-bénéficiaire » selon l’ONG The ONE Campaing. Cet aspect est énoncé également par l’économiste Carlos Lopes qui mise sur un « partenariat d’égal à égal UE-Afrique ». Il reconnait le problème systémique qu’ont certains pays africains dans un besoin d’assistance. Mais une aide structurelle basée sur une alliance économique permettra à l’Union africaine de sortir de ce cercle vicieux.
Des échanges économiques et sanitaires toujours en bon terme
Malgré cette tension, le 3 décembre 2020, l’UE et les pays de l’ACP ont renouvelé un accord de partenariat pour une durée de 20 ans suite au terme de l’accord de Cotonou. Cet accord contient cependant « des accords de partenariats économiques contestés et vivement critiqués en raison du maintien du déséquilibre dans les activités entre l’UE et les pays africains. »
Un nouveau partenariat entre le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) et le Centre africain pour le contrôle et la prévention des maladies (CACM) a été signé le 7 décembre 2020. Le projet intitulé « L'UE pour la sécurité sanitaire en Afrique : l'ECDC pour le CACM » contribuera à développer une surveillance et un travail commun sur les maladies. La commissaire chargée des partenariats internationaux, Jutta Urpilainen, mentionne que la crise de la Covid-19 a réellement fait émerger le besoin d’investir dans la santé. Le programme est doté d’une enveloppe de 9 millions d’euros. Lors de la précédente programmation, les Fonds européens pour le développement ont alimenté financièrement à hauteur de 1,1 milliard d’euros le domaine de la santé de 13 pays africains.
De plus, le secteur alimentaire demeure une priorité dans l’accord UE-UA. Il s’agit de renforcer le champ de la recherche et de l’innovation relative à la sécurité alimentaire et nutritionnelle tout en promouvant une agriculture durable. Le programme Horizon Europe investit sur ces champs technologiques. C’est un objectif commun et un partenariat d’égal à égal.
Les accords de partenariats et d’investissement et l’intégration de la ZLECAf sont à privilégiés afin d’avoir une croissance structurelle plutôt que de dépendre d’aides ponctuelles extérieures qui ne permettent pas de dynamiser l’économie africaine. Ces enjeux seront le socle du 6e sommet UE-Afrique qui aura lieu en 2021, si la crise sanitaire le permet.
Sources :
- « Construire un partenariat d’égal à égal UE-Afrique », Carlos Lopes, Financial Afrik, 7 décembre 2020. Consulté le 5 janvier 2021. URL : https://www.financialafrik.com/2020/12/07/tribune-de-carlos-lopes-construire-un-partenariat-degal-a-egal-ue-afrique/
- « Entretien : Comment le Premier ministre portugais envisage-t-il la présidence tournante de l’UE ? », Luisa Meireles et Maria de Deus Rodrigues, Lusa et Euractiv, 4 janvier 2021. Consulté le 5 janvier 2021. URL : https://www.euractiv.fr/section/avenir-de-l-ue/news/pm-costa-blocking-eu-china-deal-because-of-the-us-would-be-a-terrible-sign/
- « Les dirigeants africains annulent le « mini-sommet » avec l’UE, la tension monte », Benjamin Fox, Euractiv, 10 décembre 2020. Consulté le 5 janvier 2021. URL : https://www.euractiv.fr/section/l-europe-dans-le-monde/news/african-leaders-nix-eu-au-summit-as-tensions-simmer/
- « L’Union européenne et l’Union africaine signent un partenariat pour renforcer la préparation aux urgences sanitaires », Communiqué de presse de la Commission européenne, 7 décembre 2020. Consulté le 5 janvier 2021. URL : https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/fr/ip_20_2320
- « Un partenariat UE-Afrique est nécessaire pour amorcer la transformation des systèmes alimentaires », Natasha Foote, Euractiv, 21 décembre 2020. Consulté le 5 janvier 2021. URL : https://www.euractiv.fr/section/agriculture-alimentation/news/eu-africa-partnership-needed-for-transformation-of-food-systems-says-experts/