Apple a finalement cédé aux pressions en intégrant le port universel de chargement USB-C à sa nouvelle gamme d’iPhone, avant l’entrée en vigueur d’une loi européenne longtemps combattue.
Les points essentiels du projet de chargeur universel / Source : Commission Européenne
Après un vote plébiscite des eurodéputés à Strasbourg en octobre 2022, l'Union européenne prévoit d'imposer le port USB-C comme le seul chargeur pour tous les appareils électroniques portables à partir de l'automne 2024, excluant ainsi le standard propriétaire d'Apple. Cette législation révolutionnaire s'appliquera à une gamme étendue de produits, tels que les téléphones mobiles, les tablettes, les liseuses électroniques, les casques, les appareils photo numériques, les écouteurs sans fil, les consoles de jeux vidéo portables, les GPS, les claviers et souris d'ordinateurs, ainsi que les enceintes portatives, quel que soit leur fabricant. Pour les ordinateurs portables, la date d’entrée en vigueur est le 26 avril 2026. Cette évolution s'inscrit dans une tendance à la réduction du nombre de types de chargeurs, passant de trente modèles différents il y a une décennie à trois actuellement : le Micro USB, l'USB-C, et la technologie Lightning d'Apple.
L'objectif de cette initiative est double, visant à assurer à la fois la protection des consommateurs et de l’environnement.
Protection des consommateurs : pour l'augmentation du bien-être collectif
Les recherches menées par la Commission révèlent que la situation actuelle du marché crée non seulement une véritable gêne pour les consommateurs, mais également un coût économique significatif. En effet, les dépenses annuelles recensées pour l'achat de nouvelles alimentations externes s'élèvent à 2,4 milliards d'euros dans l'UE. Selon les études de marché, les nouvelles exigences réglementaires contribueront finalement à la réutilisation des chargeurs, permettant aux consommateurs d'économiser plutôt que continuer d’accroitre leur dépense pour l'achat de chargeurs superflus. L'amélioration de l'interopérabilité entre les dispositifs électroniques et le chargeur universel garantira aux consommateurs une vitesse de charge identique avec n'importe quel chargeur compatible. Cette mesure vise à améliorer la qualité des services offerts aux consommateurs en les laissant seuls juges de la satisfaction de la prestation de service des produits proposés par différents fabricants.
Protection de l’environnement : éradiquer le gaspillage électronique
Un objectif majeur de cette initiative est de réduire les déchets électroniques. La prise de conscience de la détérioration de la qualité de l'environnement et de ses conséquences sur le bien-être des individus incite les autorités publiques à orienter l'ensemble des acteurs économiques vers un modèle de développement plus vertueux. La Commission estime notamment que les chargeurs mis au rebut ou non utilisés représentent jusqu'à 11 000 tonnes de déchets électroniques par an. Le découplage du chargeur de la vente de l'appareil électronique aura un impact sur l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement des fabricants, réduisant de manière conséquente le volume de production et permettant ainsi de réduire les externalités associées à leur transport et à leur utilisation.
Cependant, bien que cette loi puisse sembler satisfaire de nombreux acteurs, elle soulève des préoccupations fondamentales quant à l'intervention gouvernementale dans le domaine du choix technologique. L'imposition d'un connecteur spécifique pour les smartphones, même si l'USB-C est actuellement considéré comme une option favorable, engendre des inquiétudes quant à la stagnation de la concurrence et à l'entrave potentielle à l'évolution vers des technologies plus avancées à l'avenir.
Dans le court terme, l'adoption de l'USB-C est largement applaudie pour ses avantages en termes d'interopérabilité et de commodité pour les consommateurs. Cependant, à long terme, la contrainte imposée par la réglementation pourrait limiter la flexibilité technologique en créant un environnement où les fabricants se voient imposer un standard particulier, potentiellement obsolète à mesure que de nouvelles avancées technologiques émergent. Une législation qui fige un standard particulier risque de devenir un obstacle à l'adaptation rapide aux progrès technologiques et aux demandes changeantes du marché. À voir donc comment cette réglementation influencera le paysage technologique à long terme.
Sources : Chargeur universel pour les appareils portables: une réalité en 2024, Communiqué de presse du Parlement européen, 04 octobre 2022 : https://www.europarl.europa.eu/news/fr/press-room/20220930IPR41928/chargeur-universel-pour-les-appareils-portables-une-realite-en-2024 Le chargeur universel obligatoire en France à partir du 28 décembre 2024, Euractiv, 27 décembre 2023 : https://www.euractiv.fr/section/tech/news/le-chargeur-universel-obligatoire-en-france-a-partir-du-28-decembre-2024/ Chargeur universel: les ministres de l'UE approuvent définitivement le port de recharge unique, Communiqué de presse du Conseil de l'UE, 24 octobre 2022 : https://www.consilium.europa.eu/fr/press/press-releases/2022/10/24/common-charger-eu-ministers-give-final-approval-to-one-size-fits-all-charging-port/ Le chargeur universel pour tous les smartphones, tablettes et autres appareils électroniques approuvé par le Parlement européen, Le Monde, 04 octobre 2022 : https://www.lemonde.fr/pixels/article/2022/10/04/le-parlement-europeen-adopte-l-usage-d-un-chargeur-universel-pour-les-appareils-electroniques-a-compter-de-l-automne-2024_6144340_4408996.html EU adopts common charger law, forces iPhone redesign, EU observer, 4 octobre 2022 : https://euobserver.com/health-and-society/156206 La Commission propose une solution universelle pour la charge des appareils électroniques – Questions et réponses, Commission européenne, 21 septembre 2021 : https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/fr/QANDA_21_4614